不久前，发行商HoodedHorse公开了一个好消息：《魔法门之英雄无敌：上古纪元》的测试版获得了在Steam上的愿望单数量已超过100万份，也是本次Steam新品节的试玩第一名。
考虑到英雄无敌系列上次推出正统续作还是十年前，不少人都一度以为系列已经凉了。“上古纪元”作为正儿八经的系列新作，这次的喜报足以让“英雄无敌”系列的爱好者们为之一振。
从Demo版的体验来看，这次接手的开发团队Unfrozen做得可圈可点。游戏的基础系统最大限度地向着系列人气最高的3代和5代靠拢，比如7个兵种等级、六边形战场格子等经典元素回归。美术上保留了历代偏向黑暗奇幻的主调，操作和界面上也针对现代玩家的习惯进行了一些优化。一个经过合理“现代化改造”的“英雄无敌”3代或5代，正是不少爱好者想要玩到的。
但要说个人眼中“上古纪元”最令人欣喜的变化，莫过于主城再一次受到了重视。
图为“上古纪元”中的“地牢”主城，作为以顶级单位“黑龙”闻名的阵营，主城也重点体现了龙这一要素
“英雄无敌”系列中的城镇和RTS游戏中的“基地”有着相似的作用，是经济收入和兵种招募的主要来源。不过游戏中的主角还是率领大军的英雄，城镇建设不会占据玩家太多游戏时间。
话虽如此，但当育碧真的在“英雄无敌6”中对城镇的美术做了减法时，还是引起了轩然大波。尽管6代的兵种建模比起5代更进一步，玩法上也做出了不少有想法的改动，但这些都不足以让玩家接受删去城镇界面这种“离经叛道”的举措。
6代最初版本的“城镇界面”只是一个十分粗糙的窗口
这倒不光是因为玩家们不愿拥抱变化，而是游戏玩起来真的少了点什么：仔细回忆一下自己第一次游玩英雄无敌时，攻防数值、法术效果一概不懂，只知道自己城镇逐渐平地起高楼，再从新建的兵营中招募一队戟兵出门大战鹰身女妖，那份简单而直观的代入感的确难以忘怀。
更别提系列前几作的确肯在主城界面使劲堆料，给了各个势力设计了画风迥异的主城建筑，配上契合主题的背景音乐，很快就能勾勒出这个势力的大致风格。尤其是5代靠着3D主城和电影化的运镜，真的有一种置身奇幻世界中的感觉，以至于待在主城界面听歌都是一种享受。
或许也正是靠着这种“奇幻梦”的构建，“英雄无敌”才能成为一代玩家的“童年神作”
不少爆料信息都指出6代和7代的预算并不充裕，很可能没有足够成本投资到城镇界面等内容上。考虑到回合制策略如今算不得什么热门品类，一味要求制作团队加大预算，重现5代的高规格，或许也并不现实。
但几乎每一局“英雄无敌”都是从主城建造开始的。这一环节如果无法让玩家入戏，甚至从一开始就跳到游戏末期抽象化的数值计算上，无异于直接将玩家的“奇幻梦”掐灭，也的确不是滋味。
7代的城镇美术解决了从无到有的问题，但也的确还有很大提升空间
此次“上古纪元”能将主城的规格再度提高，还是因为这次的制作流程和往常并不一样：项目的发起者并非版权所有方育碧，而是开发团队Unfrozen自己先搓了个Demo并主动联系育碧。
靠着这种堪称极致“真爱粉”的行为，Unfrozen获得了育碧的官方授权。这种模式不仅有几分浪漫色彩，也让Unfrozen在游戏内容和预算分配上具有更多的话语权。
从Demo来看，作为“粉丝转正”的Unfrozen的确知道大家想要什么，不仅主城的质感回来了，还请回了“英雄无敌”系列的资深作曲家Paul Romero。当音乐响起的那刻，一下子就感觉“对味了”。
虽然没有做到5代那种“旋转运镜”，但“上古纪元”最终呈现的效果也是近几代最能打的一个了
对于这个历史悠久又沉寂10年的经典系列来说，“上古纪元”算是开了个好头，也让不少爱好者看到了系列“中兴”的希望。至于能不能真的让系列焕发活力、实现重生，还得看明年的正式版。
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